虚假医学新闻的危害有多大？

由 Daniel Chen | Aug 3, 2021 | 传染性疾病

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泛滥的虚假医学新闻如同一场规模巨大的流行病，破坏着抗击新冠肺炎的努力。2021年7月，《纽约时报》的一篇新闻报道，职业传播虚假信息的行业正迅速发展，令人不安。文章开篇写道，五月时有人找到几个法国和德国的网红博主，要请他们推广抹黑辉瑞/拜恩泰科新冠疫苗的虚假内容。

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而在新加坡，几个月前一群医生开始在网上请愿，呼吁将伊维菌素纳入新冠肺炎门诊治疗方案，声称这种抗寄生虫药或可用于预防性治疗，而世界卫生组织（WHO）和监管部门忽视了这一点。这批医务人员还呼吁，为新加坡儿童接种以传统的全病毒灭活法制造的疫苗（即科兴疫苗），而不是新加坡国家接种计划下的mRNA疫苗。世界卫生组织尚未批准科兴疫苗用于18岁以下人群。这些举动显然是要破坏公众对mRNA疫苗的信心。然而，假新闻和假新闻之间也存在区别。这是什么意思呢？

虚假医学新闻的两种类型

假新闻分为两类：一种提供错误信息，另一种则提供虚假信息。事实被曲解或公共卫生危机的严重性被淡化时就会产生错误信息，新加坡卫生部医药总监麦锡威副教授说。他告诉AsiaMD.com，广大民众接收到错误信息，就会 “不去做他们应该做的事，反而做了不应该做的事”，“这可能导致人们普遍不愿接受专家、医生和卫生部当局的建议。”麦锡威举例说，有些人认为新加坡的人口不需要接种疫苗，因为国内的感染率没有其他地区那么高。他说：“这些信息本身没有恶意，但它们在社会上广为流传，结果让人们在采取对自己很重要的措施时拿不定主意，这无意中带来了某种程度的危害。”而另一种假新闻，也就是虚假信息，则是有人故意传播假新闻，用明显的不实之词误导民众。虚假信息（disinformation），在韦氏词典中的定义是“为了影响公众舆论或掩盖真相而故意且常常是暗中传播（如栽赃造谣）的不实信息”，往往会引导人们放弃坚持正确的治疗或医疗行为。