未经核实的医学新闻有哪些危险？

麦锡威副教授说，抗击新冠肺炎的这18个月里，新加坡一直有虚假信息在传播。“最开始，我们还不太了解新冠肺炎是什么，大家觉得这不是什么大事。（有人说）‘你该怎么过就怎么过；政府这是故意要用某种形式的阴谋来限制你；政府要你自我隔离和实行安全距离的时候，别听他们的。’”照着这种说法去做会危害健康，因为这些行为会增加感染风险，他补充说。后来，新冠肺炎在社区中大面积传播，人们开始传说，有的医疗手段和传统疗法可以预防感染。目前为止，医学尚未证明存在可预防新冠肺炎的医疗手段。人们有可能是出于恶意而故意传播这些假消息，也有可能是因为缺乏洞察力而真的被误导了。“有时，正是不接受治疗才导致危害，”麦锡威副教授说，他援引了1998年由前英国医生和学者安德鲁·韦克菲尔德（Andrew Wakefield）带头发起的反疫苗运动。韦克菲尔德曾散播不实消息，宣称麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗会引发自闭症。虽然他被医疗注册机构除名，但他所编造的内容却产生了持久影响。反MMR疫苗运动导致某些国家爆发严重的麻疹疫情，如美国、乌克兰和菲律宾。

 

人们为何钟情于假新闻？

 麻省理工学院（MIT）2018年的一项著名研究发现，虚假内容在推特上得到转发的可能性比真实信息高70%，真实事件的接收人数达到到1500人，所花时间是虚假事件的六倍。原因在于，假消息比真相新奇，而人们更有可能分享新奇的信息。一方面，不实的谣言激起人们更强烈的惊讶、恐惧和厌恶感，而另一方面，真相会唤起更强烈的悲伤、期待、喜悦和信任。当被问及新加坡观众为何会相信其他未经核实的新闻来源时，麦锡威认为其中涉及很多因素。首先，公众可能缺乏对医学的基本了解，导致其对假新闻持轻信和天真的态度。面对新的疾病、新的疫苗技术、新的治疗方法和思维方式转变，“发自内心畏惧新事物”的人会对未知的事物产生明显的恐惧。有些人的忠诚度会影响他们的行为和思考——“有些人来自同一个社会群体，具有某些相同的世界观，可能会没有多想就随大流，”麦锡威副教授说。最后，还有一种阴谋论思维，认为政府有不可告人的计划，没有把人民的利益放在心上。相信这种阴谋论的人会本能地抵制政府的建议，这不仅影响医疗保健，也影响了政治领域。